Что такое constraints (ограничения) в SQL и какие бывают?

Constraints (ограничения) — это правила, которые СУБД проверяет автоматически при вставке и изменении данных. Их смысл в том, чтобы база сама не дала записать мусор, даже если в коде приложения закралась ошибка. Это последняя линия обороны целостности данных.

Основные виды:

• NOT NULL — поле обязано иметь значение, нельзя оставить пустым.
• UNIQUE — значения в столбце не должны повторяться (например, email).
• PRIMARY KEY — уникальный идентификатор строки. По сути UNIQUE + NOT NULL, и в таблице он один.
• FOREIGN KEY — значение должно ссылаться на существующую строку в другой таблице. Защищает от «висячих» ссылок.
• CHECK — произвольное условие, например price > 0.
• DEFAULT — не совсем ограничение, но рядом: значение по умолчанию, если его не передали.

Пример, где всё вместе:

CREATE TABLE users (
    id       SERIAL PRIMARY KEY,
    email    VARCHAR(255) NOT NULL UNIQUE,
    age      INT CHECK (age >= 0 AND age < 150),
    role     VARCHAR(20) NOT NULL DEFAULT 'user',
    city_id  INT REFERENCES cities(id)
);

Что здесь происходит:

• id — первичный ключ, автоинкремент (SERIAL в PostgreSQL; в MySQL это INT AUTO_INCREMENT).
• email не может быть пустым и не может повторяться.
• age проверяется условием CHECK — отрицательный возраст не пройдёт.
• role по умолчанию 'user', если значение не указали.
• city_id — внешний ключ на таблицу cities.

Предупреждение: добавлять ограничение к уже заполненной таблице (ALTER TABLE ... ADD CONSTRAINT) можно только если существующие данные ему не противоречат, иначе СУБД отклонит операцию. Сначала почистите данные, потом вешайте ограничение.