Мышь, окна и Xerox PARC: где придумали привычный экран

Компания изобрела будущее персональных компьютеров — и не поняла, что держит в руках золото.

Xerox мог владеть всей компьютерной индустрией. Вместо этого он подарил её другим.

Мать всех демонстраций

Началось всё с инженера Дугласа Энгельбарта. В 1968 году он провёл выступление, которое потом назвали «Матерью всех демонстраций». На сцене он показал то, чего никто не видел: окна, работу с текстом на экране, видеосвязь, гипертекстовые ссылки — и странную деревянную коробочку на колёсиках, которой двигал курсор. Это была первая компьютерная мышь.

Энгельбарт верил, что компьютер должен усиливать интеллект человека, а не просто считать. Многие его идеи опередили время на десятилетия — и подхватила их другая команда.

Лаборатория, опередившая всех

В 1970 году копировальный гигант Xerox открыл исследовательский центр Xerox PARC в Калифорнии. Туда собрали лучших инженеров и дали свободу. И они выдали поразительное: за несколько лет в PARC придумали или довели до ума почти всё, что мы сегодня считаем само собой разумеющимся.

Компьютер Alto

Всё это собрали в машине Xerox Alto (1973). Это был один из первых компьютеров с графическим интерфейсом: вместо строчек команд — окна, которые можно двигать, иконки, по которым кликаешь мышью. Принцип «рабочего стола» — файлы как документы, папки, корзина для мусора — позволял управлять компьютером, не зная ни одной команды. Революция. Но Alto не пошёл в массовую продажу — он был дорогим и задумывался как исследовательский.

Знаменитый визит

В 1979 году в PARC приехал молодой Стив Джобс с командой Apple. Инженеры показали ему Alto с графическим интерфейсом. Джобс, по легенде, был так поражён, что почти не слышал остального — он увидел будущее. Apple взяла идею, переосмыслила и довела до ума: сначала в дорогом компьютере Lisa, а затем в Macintosh (1984), который сделал графический интерфейс доступным обычным людям.

Следом подтянулась Microsoft со своей Windows — и оконный интерфейс с мышью стал стандартом для всего мира.

Почему Xerox всё упустил

Самая горькая часть истории: Xerox практически ничего на этом не заработал. Руководство компании видело себя в копировальной технике и не понимало, что персональные компьютеры — это новый мир. Гениальные идеи лежали в лаборатории, пока их не подобрали другие. Этот случай вошёл в учебники бизнеса как пример того, как можно изобрести будущее — и пройти мимо него.

Наследие на вашем экране

Каждый раз, двигая курсор, открывая окно, перетаскивая файл в корзину, вы пользуетесь идеями, рождёнными в PARC и показанными Энгельбартом. Они задумали компьютер как продолжение руки и глаза человека — и победили. Просто плоды этой победы достались не тем, кто посеял.

Справедливости ради, история сложнее, чем «Apple украла идею у Xerox». Во-первых, Xerox получил за тот визит акции Apple — то есть формально это была сделка, а не кража. Во-вторых, команда Apple не просто скопировала увиденное: интерфейс Alto был сырым, и многое пришлось изобретать заново — выпадающие меню, перетаскивание, всплывающие подсказки, привычный нам одинарный и двойной клик. Гений PARC был в том, чтобы придумать концепцию; гений Apple — в том, чтобы довести её до состояния, когда ею может пользоваться человек, ни разу не видевший компьютера. Обе части одинаково важны — и обе нужны, чтобы изобретение наконец дошло до людей.