Зачем нужен bool() и что в Python считается False?

Ложными (falsy) в Python считаются:

• False, None
• любой нуль: 0, 0.0, 0j
• пустые коллекции: '', [], (), {}, set(), range(0)

Всё остальное — истинно. bool(x) как раз показывает, как объект поведёт себя в if:

print(bool(0))      # False
print(bool(''))     # False
print(bool('0'))    # True!  строка непустая
print(bool([0]))    # True   список непустой

Обрати внимание на '0' и [0] — это НЕ пустые, поэтому True.