Что такое экзопланета и как их находят так далеко?
Слышал про открытие тысяч экзопланет у других звёзд. Что такое экзопланета и как вообще их можно увидеть, если они так далеко и не светятся сами?
2 ответа
Экзопланета — это планета, которая вращается не вокруг Солнца, а вокруг другой звезды.
Их уже открыто более 5000. Но напрямую разглядеть их почти невозможно: планета крошечная, тёмная и теряется в ярком свете своей звезды. Поэтому используют косвенные методы.
Главный — транзитный метод. Когда планета проходит перед своей звездой (как пятнышко по диску), она чуть-чуть загораживает свет. Звезда на мгновение тускнеет на доли процента. Телескопы (например, Kepler и TESS) следят за яркостью тысяч звёзд и ловят такие регулярные «провалы». По их глубине и периоду вычисляют размер планеты и её орбиту.
Второй метод — по «качанию» звезды. Планета своей гравитацией слегка тянет звезду туда-сюда, и её свет чуть смещается по спектру (красное/синее смещение). По этим колебаниям определяют массу планеты.
Интересна зона обитаемости — расстояние от звезды, где не слишком жарко и не слишком холодно, и вода может быть жидкой. Именно там ищут планеты, потенциально пригодные для жизни.
Частая ошибка: думать, что экзопланеты фотографируют как на снимках. Прямых снимков единицы — почти всё открыто по тени и качанию звезды.
Коротко: экзопланета — планета у чужой звезды. Чаще всего её замечают по тому, как звезда чуть тускнеет, когда планета проходит перед ней (транзит), или по лёгкому «дрожанию» звезды от притяжения планеты. Прямых фото почти нет — слишком далеко и тускло.