Что делает abs() и как найти модуль (расстояние между числами)?

Да, abs() — это модуль: убирает минус, делает число неотрицательным.

print(abs(-5))   # 5
print(abs(5))    # 5
print(abs(-3.2)) # 3.2

Расстояние между двумя числами на прямой = модуль их разности, и неважно, какое из них больше:

a, b = 3, 9
print(abs(a - b))  # 6
print(abs(b - a))  # 6 — то же самое

Именно поэтому модуль удобен: не надо думать, что из чего вычитать.